Pouchet milite en faveur de la « génération spontanée », Pasteur s’y oppose. Les positions de Pasteur et de Pouchet reflétaient aussi de grandes questions scientifiques et politiques. Et encore une fois, Pasteur a eu raison aussi, quoiqu’en ayant tort… alors qu’il a lui-même cherché à créer artificiellement la vie en laboratoire pendant sa période strasbourgeoise (voir La vie est asymétrique, page 36). Toutes les informations de la Bibliothèque Nationale de France sur : Controverses scientifiques Mais s’il ajoute de la potasse et porte la température de l’étuve à 100-110 degrés, l’urine se trouble et se peuple de microbes. 3  Toutes les fioles ouvertes, même celles emmenées à 3 000 mètres d’altitude, ont donné lieu à une génération spontanée. […]. Pasteur répond sans tarder, le 28 février 1859 : Les expériences que j’ai faites à son sujet sont trop peu nombreuses et, je dois le dire, trop changeantes dans les résultats qu’elles m’ont offerts pour que j’ose avoir une opinion digne de vous être communiquée. Clôture de la querelle de la génération spontanée avec Félix Pouchet par une conférence célèbre à la Sorbonne (avril 1864). Dans les conclusions de son travail, Pasteur soutient avoir démontré deux faits : 1- Il y a constamment dans l’air des corpuscules organisés qu’on ne peut distinguer des véritables germes des organismes des infusions. On établit le lieu du défi et l’affirmation qui doit être confirmée ou infirmée : « Il est toujours possible de prélever en un lieu déterminé un volume notable, mais limité, d’air ordinaire, n’ayant subi aucune modification physique ou chimique, et tout à fait impropre néanmoins à provoquer une altération quelconque dans une liqueur éminemment putrescible. Enfin, Pasteur scelle le col en faisant fondre le verre et met le ballon dans une étuve à 30 degrés. C'est à ce dernier titre qu'il est nommé directeur du Muséum d'histoire naturelle de Rouen en 1828. Scientifiques, étudiants, mais aussi la crème de la société parisienne de l’époque, dont la princesse Mathilde, George Sand et Alexandre Dumas, sont présents. Jusqu’au XIXe siècle – voir la querelle Pouchet-Pasteur –, défendre la génération spontanée, c’est contredire le récit de la Genèse. Il oppose à Pasteur une autre objection que Needham, 100 ans plus tôt, avait faite à Spallanzani : « De la manière dont vous avez traité et mis à la torture vos 19 infusions végétales, critiquait Needham, il est évident que cela a considérablement affaibli, voire anéanti, la force végétative des substances infusées. 12 numéros + 4 hors-série en version numérique, Pour la Science […] Veuillez, Monsieur, adopter la disposition que je vous indique ; en moins d’un quart d’heure, vous pourrez mettre une expérience en train, vous acquerrez alors la conviction que, dans vos expériences récentes, vous avez à votre insu introduit de l’air commun et que les conséquences auxquelles vous êtes arrivé ne sont pas fondées sur des faits d’une exactitude irréprochable. Tout le progrès de mes recherches consiste à y avoir acculé les partisans de la doctrine de l’hétérogénie. Voilà la question à résoudre. Additional Physical Format: Online version: Pennetier, Georges. 1862, Absence de la génération spontanée, de Pasteur, contre Pouchet. ISO 690: FR: Copier Farley John, Geison Gerald L, « 2 - Le débat entre Pasteur et Pouchet : science, politique et génération spontanée au XIX e siècle en France », dans : Michel Callon éd., La science telle qu’elle se fait. Cette prise de position évidente pousse Pouchet à demander des garanties sur les modalités de l’expérience, que la commission considère comme superflues ou inutiles. Il note la présence de « corpuscules, dont la forme et la structure annoncent qu’ils sont organisés ». Démontrer la fausseté de la théorie de la génération spontanée signifiait épouser la position de l’Église et de l’empereur, ce qui ouvrirait à Pasteur de nombreuses portes pour obtenir des fonds et valoriser ses recherches. Titre alternatif : L'anticipation de la querelle Pouchet-Pasteur. PASTEUR-POUCHET : LA QUERELLE DU SIÈCLE Il faut finalement attendre le XIXe siècle pour voir la génération spontanée sévèrement battue en brèche par les scientifiques. Antoine Jérôme Balard, son ancien directeur de thèse, lui suggère d’utiliser des fioles particulières à col-de-cygne. Cet intitulé n’est pas en faveur de Pouchet : il retranscrit les résultats présentés par Pasteur, ce qui signifie que Pouchet doit les infirmer sur le terrain, pendant que Pasteur pourra se contenter de reproduire ses propres résultats. Il rentre donc dans sa patrie sans avoir reproduit ses expériences. Pour comprendre cette polémique, une reconstitution théâtrale permet de faire apparaître des images fantomatiques dans un décor réel, et retrace les grandes lignes de la controverse entre Pouchet et Pasteur. Il n’en fut rien : malgré les travaux menés par Francesco Redi pour répondre à ses adversaires et confirmer ses observations, l’idée fascinante que la vie puisse être créée à volonté, artificiellement, a subsisté jusqu’au xixe siècle. La défaite de Pouchet est indéniable mais la querelle se poursuivit. Dirigé dans ses études par son père, Pouchet est licencié ès-sciences naturelles en 1854. En effet, on découvrit quelques années plus tard que pour stériliser le foin, il faut des températures très élevées et que, à celles où se déroulaient les expériences de Pouchet, quelques spores survivaient. Au soir du xviiie siècle, les tenants de la théorie de John Needham avaient un avantage certain sur les partisans de Lazzaro Spallanzani. ne naître de rien ! S'il se trompe absolument en concluant que l'ovulation a lieu au moment des règles, sa description de l'évolution des cellules vaginales au cours du cycle menstruel et celle de la glaire cervicale, sont en revanche exactes et font de Pouchet l'inventeur du frottis vaginal, actuellement surtout utilisé pour repérer des cellules cancéreuses mais il y a peu encore utilisé pour vérifier l'état hormonal de la femme. 1861 Querelle Pasteur-Pouchet (F.A., 1800-1872) sur la génération spontanée Découverte de l’Archeopteryx 1864 Pasteur met au point la pasteurisation 1865 Publication des découvertes sur la génétique de Gregor Mendel (1822-1884) publie Claude Bernard publie Introduction à l’étude de la médecine expérimentale En d’autres termes, des êtres peuvent-ils venir au monde sans parents, sans aïeux ? ». À ce stade, Pasteur a réuni toutes les conditions pour remporter les 2 500 francs que l’Académie des sciences a promis « à celui qui aurait essayé par des expériences bien faites de jeter un jour nouveau sur la question des générations spontanées ». Lire la suite. Cela posé, un partisan des générations spontanées veut-il continuer à soutenir ses principes ? Fort de ces études communiquées en 1858 à l’Académie des Sciences et convaincu d’avoir raison, il est blessé par une phrase que Pasteur insère, l’année suivante, dans un rapport à l’Académie intitulé Nouveaux faits pour servir à l’histoire de la levure lactique : « Quant à l’origine de la levure lactique, dans ces expériences, elle est due uniquement à l’air atmosphérique […]. Anthologie de la sociologie des sciences de langue anglaise. N° CPPAP : 0922 W 91526, Identifiez-vous pour accéder à vos contenus. Je pense donc, Monsieur, que vous avez tort, non de croire à la génération spontanée, car il est difficile dans une pareille question de n’avoir pas une idée préconçue, mais d’affirmer la génération spontanée. URL : https://www.universalis.fr/encyclopedie/felix-archimede-pouchet/, Encyclopædia Universalis - Contact - Mentions légales - Consentement RGPD, Consulter le dictionnaire de l'Encyclopædia Universalis. Pasteur est appelé par le physicien anglais John Tyndall pour réfuter les observations de Bastian. Lire la suite, En publiant son ouvrage Hétérogénie, ou Traité de la génération spontanée en 1859, Félix Pouchet, correspondant de l'Institut, définit la génération spontanée comme étant la production d'un être organisé nouveau, dénué de parents, et dont tous les éléments primordiaux ont été tirés de la matière ambiante. Il remplira cette tâche avec beaucoup de dévouement, mais il eut de mauvais rapports avec les élèves de l'École ; il désapprouvait leur « esprit républicain ». Si la réponse de Pasteur à Pouchet, peu amicale, semble admettre l’insuffisance de ses expériences de laboratoire dans ce domaine, elle prélude en réalité à son engagement profond dans le débat, engagement directement lié aux études sur la fermentation qu’il a menées jusque-là. En outre, la France connaissait à cette époque une situation politique particulière, que A. Cadeddu résume ainsi : Les événements historiques de 1848 ont radicalisé tous les termes de la rencontre politico-idéologique, culturelle et religieuse, scientifique et philosophique. Pour comprendre son rôle dans cette querelle et les dimensions politiques, sociales et religieuses de sa position, quelques incursions sur le siècle précédent et la première moitié du xixe siècle s’imposent. Finalement, la discussion portait sur l’origine de la vie. Il choisit comme liquide l’urine, qu’il porte à ébullition pour en détruire les germes, puis la met dans une étuve à 37 degrés, en contact seulement avec de l’air pur, c’est-à-dire calciné. Type(s) de contenu et mode(s) de consultation : Texte : sans médiation Titre(s) : La controverse Needham-Spallanzani sur la génération spontanée ou L'anticipation de la querelle Pouchet-Pasteur [Texte imprimé] / présentation, choix de textes, notes et commentaires par Bruno Alexandre,... Titre d'ensemble : Histoire de la biologie par les textes de la querelle Pasteur- Pouchet (Farley et Geison, 1991) qui démarre autour d’un débat sur la génération spontanée et aboutit, après nombre de détours, à la «création» des microbes. Il laisse la fiole ouverte au contact de l’air ambiant. Un ou deux jours plus tard, il obtient  une prolifération de germes. Tel est le problème qui m’a conduit à l’étude des générations dites spontanées. Rouen : J. Girieud, 1907 (OCoLC)855530581 Il invite Bastian à Paris pour reproduire l’essai devant une commission de l’Académie des sciences. Au milieu du mois de juillet, dans quatre fiasques à col large, je mis un serpent, quelques poissons de rivière, quatre anguillettes de l’Arno et un morceau de veau de lait ; puis je fermai soigneusement le col avec du papier et de la ficelle et scellai très bien ; dans autant d’autres fiasques, je déposai autant des choses susdites et laissai les cols ouverts : peu de temps s’écoula avant que les poissons et la viande de ces secondes fiasques deviennent vermineuses. La prédiction de Pasteur se vérifie en France où, à la mort de Pouchet, on fait taire toutes les voix favorables à la génération spontanée. Débat scientifique, Pouchet & Pasteur, 1858-1868. Pasteur participe à la révolution expérimentale. La conférence qu’il tient à la Sorbonne le 7 avril 1864 est mémorable. Il y poursuit divers travaux sur les plantes de la famille des solanées et surtout sur la reproduction des animaux. Mais elle est erronée hors des frontières, en particulier en Angleterre, où Charlton Bastian, professeur d’anatomie pathologique à l’University College de Londres, conduit en 1876 une expérience selon tous les critères de la méthode scientifique. Bastian accepte et se rend à Paris, mais il pose des conditions qui se heurtent aux exigences du jury. Comme tout le monde j'ai appris à l'école que nous devons à Pasteur la découverte des bactéries et la démonstration que les êtres vivants ne naissent pas spontanément, contrairement à ce que l'on croyait depuis Aristote. Louis Pasteur (1822-1885) se livre alors à des expériences rigoureuses sur le pouvoir fermentescible et la stabilité à la chaleur des germes de l'air ambiant et réfute tous les arguments de Pouchet. Pasteur demande l’intervention de l’Académie des sciences, qui nomme en 1864 une nouvelle commission… dont les membres se sont déjà tous déclarés du côté de Pasteur. Pendant tout le xixe siècle, deux doctrines s’opposaient : le spiritualisme, qui ne pouvait à l’évidence envisager la génération spontanée, cette théorie qui mettait en doute l’action divine de la création, et le matérialisme, qui, au contraire, voyait dans la génération spontanée une sorte d’acte de liberté de la nature face à un quelconque pouvoir supranaturel. Aristote en élabore une véritable théorie. … Et donc Pouchet. Il enseigne le journalisme scientifique à l’ Université de Milan. 2  Des controverses très animées s’élevèrent alors comme aujourd’hui entre les savants, controverses d’autant plus vives, d’autant plus passionnées, qu’elles avaient leur contrecoup dans l’opinion publique, toujours partagée, vous le savez, entre deux grands courants d’idées, aussi vieilles que le monde, et qui, de nos jours, s’appellent le matérialisme et le spiritualisme. The new organisms did not have parents of the same kind as themselves, hence the word heterogenesis. La matière peut-elle s’organiser d’elle-même ? […] Et alors l’air dans lequel nous vivons aurait presque la densité du fer. Et dans ces fiasques, on voyait entrer et sortir à volonté les mouches, alors que dans les fiasques fermées je n’ai jamais vu naître un ver. Il lui faut un an pour présenter à l’Académie, en juin 1861, un Mémoire sur les corpuscules organisés qui existent dans l’atmosphère. Jamais la doctrine de la génération spontanée ne se relèvera du coup mortel que cette simple expérience lui porte. 1859, L'Origine des espèces, de Charles Darwin. Félix Pouchet défendait la génération d'êtres vivant à partir de la matière inerte. consulté le 15 janvier 2021. Nous avons tous appris la querelle qui opposa Pasteur à Pouchet, au milieu du siècle dernier. Ballons à col-de-cygne utilisés par Pasteur pour démontrer que la fermentation d’un liquide fermentescible stérile est engendrée par les germes de l’atmosphère. Félix-Archimède Pouchet (1800-1872) est surtout connu par les historiens de la science comme le malheureux adversaire de Pasteur dans la fameuse querelle des générations spontanées, mais il mérite mieux que cette célébrité de mauvais aloi : son œuvre de … L’exemple classique est celui de la querelle Pasteur-Pouchet (Farley et Geison, 1991) qui démarre autour d’un débat sur la génération spontanée et aboutit, après nombre de détours, à la « création » des microbes. En outre, si on expose la préparation à l’air atmosphérique non calciné en cassant le col du matras, on observe le développement de micro-organismes, preuve que ces derniers ne se forment pas par génération spontanée, mais sont présents dans l’air. » En effet, si les expériences de Pasteur ont surmonté le problème de l’air « corrompu », elles ne sont pas débarrassées du traitement du liquide par la chaleur et, de ce point de vue, n’ont donc pas répondu aux critiques de Needham. Cet article est réservé aux abonnés à Pour la Science, Charte de protection des données personnelles. J’y rencontrerais peut-être une arme puissante en faveur de mes idées sur les fermentations proprement dites. Ces vases en verre ont un col si étroit qu’il est possible de le rétrécir, l’allonger, le modeler à sa guise en le passant à la flamme. Il était clair, à ce stade, que les problèmes religieux devenaient automatiquement des problèmes politiques, l’Église et l’État se sentant unis contre l’ennemi commun : le matérialisme athée et le républicanisme. a, Sujet b. l'expérience doit être pratiquée par des personnes qualifiées Pouchet prétendait démontrer l’existence de la génération spontanée. Pour soutenir la thèse de la génération spontanée, Needham publia les résultats de ses expériences. En ce sens, il se comporta de la même façon que Pouchet selon ses propres accusations, c’est-à-dire avec des idées préconçues : la génération spontanée n’existe pas, ne peut exister, cela remettrait trop de choses en cause. Dans ce cas, le liquide reste stérile, car les microbes présents dans l’air sont bloqués dans les coudes du col. Avec cette démonstration, une des fortes objections aux expériences de Spallanzani tombe. Pour vérifier cette nouvelle hypothèse, Pasteur prépare de nouvelles expériences : il emporte à diverses altitudes quelques petits ballons scellés, stériles depuis longtemps, en escaladant les petits cols du mont Poupet et le glacier Montanvert, près de la mer de Glace, sur le Mont-Blanc. On retrouvera cette argumentation lorsque Pasteur étudiera le vin (voir La bière de la revanche, page 66). Il affirme dans son rapport : Cette identité dans les résultats démontre de la manière, selon nous la plus péremptoire, que l’air des hautes montagnes, à peu près complètement dépourvu de germes, d’après nos antagonistes eux-mêmes, n’empêche pas les décoctions de matières organiques de devenir très fécondes. Le récipient était ensuite laissé à température ambiante. Cependant, il manque encore un élément à l’échafaudage pasteurien : la démonstration que ce sont bien ces germes qui contaminent les fioles de l’essai. Inversement, en contester la réalité, c’est reconnaître que Dieu seul a le pouvoir de créer la vie. Il semble bien que ce soit vers 1850 que la rigueur scientifique de Pouchet connaisse quelque altération. Il fait bouillir la préparation, la laisse refroidir, puis laisse l’air entrer dans le ballon par le tube de platine incandescent. Dans la même logique, il s'intéresse à déterminer le moment de l'ovulation chez la femme. Needham, à son tour, se référa à une « force productrice » pour expliquer l’apparition des organismes. Avec une certaine nonchalance, il tempère sa théorie de la panspermie pure, optant pour une théorie de la semi-spermie : la présence de germes dans l’atmosphère n’est ni constante ni immuable, elle varie de région en région et selon les saisons. Pouchet a conduit ses expériences d’abord sur l’Etna, puis dans les Pyrénées, à une altitude supérieure à celle atteinte par Pasteur. Le duo Needham-Buffon diffusa ses idées sans trouver beaucoup d’obstacles jusqu’à ce qu’entrât en scène Lazzaro Spallanzani. Pour poursuivre ses recherches dans cette nouvelle situation, Pasteur dut installer son laboratoire dans une soupente inconfortable des bâtiments de […] La querelle emmènera les deux protagonistes jusqu’aux sommets des montagnes ! En 1857, Pasteur est nommé directeur des études scientifiques à l'École normale supérieure. C’est l’objet de sa deuxième expérience : dans un tube relié à un aspirateur, il place des bourres de coton afin de filtrer l’air atmosphérique et de capturer les germes (voir la figure b page 54 : l’extrémité gauche du tube collectant l’air est glissée dans un petit trou percé dans le châssis d’une fenêtre. Face à cette démonstration, Pouchet ne peut que réagir : à son tour, il fait une expérience assez semblable, dont il présente les résultats à l’Académie des sciences en 1863. Il constate alors que le ballon « peut s’y conserver indéfiniment, sans que le liquide qu’il renferme éprouve la moindre altération. Il reprend ainsi le flambeau porté par d'illustres prédécesseurs tels que Démocrite, Épicure […] Encore une fois, les deux positions paraissent inconciliables. Pietro Dri, médecin, spécialiste des maladies infectieuses, journaliste, co-fondateur et directeur de l’agence de journalisme scientifique italienne Zadig, est directeur de plusieurs revues médicales italiennes et collabore à divers journaux nationaux. Pasteur commence son discours en positionnant la question de la génération spontanée parmi les grandes interrogations philosophiques et religieuses de son temps : De bien grands problèmes s’agitent aujourd’hui et tiennent tous les esprits en éveil : unité ou multiplicité des races humaines ; création de l’homme depuis quelques mille d’ans ou depuis quelques mille siècles ; fixité des espèces ou transformation lente et progressive des espèces les unes dans les autres ; la matière réputée éternelle, en dehors d’elle le néant ; l’idée de Dieu inutile : voilà quelques-unes des questions livrées de nos jours aux disputes des hommes. Pasteur feint de ne pas relever la provocation sur ce dernier point, mais s’interroge sur les limites de la panspermie. La reproduction des expériences de Pouchet donnant des résultats contrastés, Pasteur change de système expérimental : il introduit de l’eau, du sucre et du levain de bière dans un ballon dont le col étroit communique avec un tube de platine porté à incandescence (voir la figure a page 54). Sur un ton théâtral, Pasteur, après avoir reproduit ses expériences en public, donne son coup de grâce à la thèse de la génération spontanée en détournant une idée développée par un de ses adeptes, l’historien Jules Michelet, dans son livre La mer (1861). N’oublions pas le rôle joué pendant cette période par Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), puis Charles Darwin (1809-1882). un duel entre pouchet et pasteur Pour ce faire, Pouchet remplit d'eau bouillante un flacon d'eau qu'il bouche hermétiquement et qu'il plonge, renversé, dans un bain de mercure. […] L’air des hautes montagnes n’est pas impropre à provoquer une altération quelconque dans une liqueur éminemment putrescible. Pouchet en conclut que l’air atmosphérique n’est pas responsable de cette apparition. Il écrit ainsi, dans un rapport soumis à l’Académie le 7 mai 1860 : Parmi les questions que soulèvent les recherches que j’ai entreprises sur les fermentations proprement dites, il n’en est pas de plus digne d’attention que celle qui se rapporte à l’origine des ferments. Quoi de plus naturel alors que de la déifier, cette matière ? Parrni les principes suivants, lesquels correspondent ceux du consentement éclairé ? ». La controverse Needham-Spallanzani sur la génération spontanée ou L'anticipation de la querelle Pouchet-Pasteur (2003) Mirko Beljanski ou La chronique d'une fatwa scientifique (2003) Arrivé à destination, il rompt le col des ballons, laissant ainsi l’air atmosphérique pénétrer. et religion sont étroitement imbriquées dans le discours de Redi. Selon Michelet, on retrouve dans une goutte d’eau de mer tous les ingrédients de la création. Là encore, l’histoire familiale rejoint la métaphore – cette fois scientifique. Pasteur and Pouchet based their investigations on two rival theories. Examen de la doctrine des générations spontanées, dans lequel il expose trois expériences qui contredisent la thèse de la génération spontanée. Élargissez votre recherche dans Universalis, Fils de Luis Ezechias Pouchet, révolutionnaire militant et réformateur local des prisons en y introduisant le travail, Félix-Archimède Pouchet mérite mieux que sa réputation d'avoir défendu contre Pasteur la théorie de la génération spontanée des êtres vivants à partir de la matière inorganique. Pour arbitrer le conflit, l'Académie des sciences charge une commission de faire … Partisan convaincu de la génération spontanée, Pouchet conduit une série d’expériences afin d’en démontrer la réalité. 2- Lorsqu’on sème les corpuscules […] dans des liqueurs qui ont été soumises à l’ébullition et qui resteraient intactes dans l’air préalablement chauffé si l’on n’y pratiquait pas cet ensemencement, on voit apparaître dans ces liqueurs exactement les mêmes êtres qu’elles développent à l’air libre. Et lorsque, après les premières expériences reproduisant celles de son rival, il parvint aux mêmes résultats que celui-ci et non à ceux qu’il attendait, il les cacha. […] L’Église du xviiie siècle, quand se profilèrent clairement les débouchés matérialistes possibles de la théorie de la génération spontanée, la repoussa officiellement. Monde gréco-romain Les philosophes Thalès, Démocrite, Platon, Épicure et Lucrèce développent cette idée. La solution consisterait, d’une part, dans la découverte de la génération spontanée, si tant est qu’elle soit en notre pouvoir. En 1861 toujours, Pouchet riposte en s’attaquant au point fragile de la théorie pasteurienne : la panspermie. Celles-ci consistaient à verser dans un bol un bouillon de viande, à sceller le bol de manière hermétique – selon lui –, puis à le réchauffer en le plongeant quelques instants dans des cendres chaudes. Sur ce point la question de la génération spontanée a fait un progrès. En réalité, la suite montrera que Bastian avait en quelque sorte raison, car pour stériliser l’urine, il faut une température supérieure à celles qu’il a utilisées. Ah ! 1845, Conservation de l'énergie, von Mayer ou Joule (querelle de priorité). Lequel d’ailleurs ne parle pas vraiment de génération spontanée, mais d’hétérogénie, soutenant dans son livre Hétérogénie : « Par génération spontanée, nous n’entendons pas plus que celle-ci forme un insecte de toutes pièces, que nous n’entendons qu’il naît fortuitement un homme dans l’ovaire de la femme. Sujet(s) : Needham, John Turberville (1713-1781)-- Critique et interprétation Voir les notices liées en tant que sujet Spallanzani, Lazzaro (1729-1799)-- Critique et interprétation Voir les notices liées en tant que sujet